Si hay alguien que todavía no conoce a Tony Jaa, aquí tenéis una pequeña introducción al fenómeno de los últimos años.

Phanom Yeerum, el nombre de nacimiento de Tony Jaa, nació el 5 de febrero de 1976 en la provincia de Surin, región de Isaan, al norte de Tailandia. Es un artista marcial y actor de cine de artes marciales que revolucionó el género con su primera película como protagonista, Ong Bak, que mostró el arte del Muay Thai como nunca se había visto en la gran pantalla.

En este vídeo podemos disfrutar de las impresionantes cualidades de uno de los mejores actores marciales de la historia en este tributo en el que además de escenas de sus películas, aparecen gran cantidad de tomas en espectáculos y en sus rodajes:

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¡No intentéis imitarlo en casa ni en la escuela!

Ong Bak, la primera de sus obras maestras, no contaba con un guión elaborado y un presupuesto elevado, pero sorprendió al mundo entero con unas escenas acrobáticas sin dobles ni cables, y con unos golpes reales, la mayoría de ellos sin aprovecharse de los ángulos de cámara para evitar dañar a los especialistas como se suele hacer.

Aquí podéis ver el trailer original de la película:

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La película recibió premios en el festival asiático Deauville y en el festival internacional de Sitges y Tony Jaa fue nominado para los premios Online Film Critics Society.

Se estrenó el 21 de enero de 2003 en el Festival Internacional de Cine de Bangkok. Fue dirigida por Prachya Pinkaew y producida por las compañías Sahamongkolfilm Co. y Baa-Ram-Ewe. Tony Jaa y Panna Rittikrai se encargaron de coreografiar las escenas de lucha.

Fue rodada en Bangkok, Tailandia. Tony Jaa se preparó durante cuatro años en ejercicios acrobáticos y en el antiguo arte del Muay Boran, predecesor del Muay Thai.

Una curiosidad. El maestro de Muay Thai Ajarn Yodthong hace una pequeña aparición en la película Ong Bak. Su papel es el de vendedor de cigarrillos y dulces en el club en el que lucha Ting (Tony Jaa). Aparece viendo el combate y citando el nombre de la técnica "Hanuman visita Lanka" (rodillazo en salto a la cara) que Ting usa contra Gran Oso en su segundo combate en el club. Aquí le podéis ver enseñando diversas técnicas de codo:

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Thai Dragon (Tom yum goong), se estrenó en Tailandia y en Hong Kong simultáneamente el 11 de agosto de 2005. En Estados Unidos y otros países se llamó The Protector.

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Fue dirigida, al igual que Ong Bak, por Prachya Pinkaew y coreografiada por Tony Jaa y Panna Rittikrai.

Tiene un gran reparto en lo que a luchadores se refiere. En ella podemos ver enfrentándose a Tony Jaa, a personas de la talla de Nathan Jones, Johnny Nguyen, Lateef Crowder o Jon Foo. También tiene un pequeño papel, entre otros, Ron Smoorenburg, uno de los dos villanos finales que lucharon contra Jackie Chan en la excelente Who am I? de 1998.

La película fue rodada en Australia y en Tailandia y producida por las compañías Sahamongkolfilm Co., TF1 International, Baa-Ram-Ewe y Golden Network.

Tardó dos años en filmarse y se usaron más de 600 rollos de película. Contiene una de las escenas de lucha más largas de la historia sin cortes de cámara (no se tienen referencias de alguna mayor que la mencionada, con 4 minutos sin cortes). Esta escena, en la que Tony Jaa sube por las escaleras del restaurante derrotando a todos sus enemigos, se grabó completa cinco veces. Tony Jaa usa en esta película un estilo de Muay Thai basado en los movimientos del elefante llamado Muay Kotchasan.

Se eliminó una escena en la que se enfrentaban dos luchadores (Dean Alexandrou y Daniel Oneill) de Taekwondo contra Jaa en el templo ardiendo.

Fue la primera película tailandesa en la que se vendieron los derechos internacionales antes de haberse comenzado a rodar. Sin ninguna duda, es una de las películas con mejores y más impactantes coreografías de lucha de todos los tiempos.

Seguimos con el repaso de la fimografía de Tony Jaa. Esta semana recordaremos Ong Bak 2 - La leyenda del Rey Elefante, su tercera película como protagonista. Al contrario que sus dos anteriores, esta fue dirigida por el propio Tony Jaa y su mentor, Panna Rittikrai. Aunque por el título parece tratarse de una secuela de Ong Bak, la historia se remonta a tiempos atrás. Se estrenó en Tailandia el 4 de diciembre de 2008 y fue producida por Sahamongkol Film International e Iyara Films.

La película se rodó en Tailandia. Algunas escenas se rodaron en Camboya pero fueron eliminadas de la versión original debido a ciertos problemas entre los dos países relativos al templo Preah Vihear.

Ong Bak 2 se sitúa en la antigua Tailandia (año 1421) y cuenta la historia de Tien, el hijo de Lord Sihadecho, que muere asesinado por Lord Rajasena. Siendo aún muy joven es rescatado de la muerte por Cher Nung, el líder de un grupo de bandidos guerreros y entrenado por estos en una gran variedad de estilos de combate. Siendo un luchador prácticamente imbatible, se volverá a ver las caras con el asesino de su padre, a quien le rodea un amplio número de guerreros.

Comenzó a rodarse en octubre de 2006. En julio de 2008 se extendieron rumores de que Tony Jaa había desaparecido del lugar de rodaje. Prachya Pinkaew comentó a la prensa que Tony había estado dos meses desaparecido, dejando la película sin terminar y perdiendo mucho dinero debido a la rotura del contrato con la compañía Weinstein Company. Sin embargo, otras fuentes mencionaban la falta de presupuesto de Sahamongkol Film. Después de llegar a un acuerdo entre Tony Jaa y la compañía, se introdujo como co-director a Panna Rittikrai para que ayudara a acabar la película y también se añadió al reparto al tailandés Dan Chupong, que interpreta al luchador cuervo. Aun así, se tuvieron problemas financieros y, para acabarla en el plazo, se decidió dar a Ong Bak 2 un final abrupto para continuar la historia en Ong Bak 3.

Ong Bak 2 fue número uno en la taquilla tailandesa y mejoró los resultados de sus dos películas previas en este país.

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Ong Bak 3 se estrenó el 5 de mayo de 2010 en Tailandia. Al igual que su predecesora, Ong Bak 2, de la que es continuación, está dirigida por Tony Jaa y Panna Rittikrai y producida por las compañías cinematográficas Iyara Films y Sahamongkolfilm Co. Fue rodada en Tailandia.

Se grabaron nuevas escenas para esta tercera parte de la trilogía pero se usó también metraje que no se había usado en Ong Bak 2.

En Ong Bak 3, continuación directa de la segunda parte, Tien ha perdido sus habilidades de lucha y a su amado padrastro. Ha sido devuelto a la vida (después de que los guardias de Lord Rajasena rompieran la mayoría de sus huesos) con ayuda de Pim (Primrata Dechudom) y Mhen (Petchai Wongkamlao) y los habitantes de Kana Khone. Gracias a la meditación que le enseña Phra Bua (Mirutti Sirijanya) Tien alcanza el “Nathayut”. Sus habilidades serán puestas a prueba de nuevo cuando sus rivales, la guardia del Rey de la Armadura Dorada, los asesinos de negro, y Bhuti Sangkha (Dan Chupong, el “hombre cuervo”) vuelvan a por él.

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